23. 찬드라굽타 : 인도 최초 통일 제국의 창시자

 

 

 

“커다란 야생 코끼리 한 마리가 마우리아에게 가더니, 마치 길들기라도 한 듯 그를 들어 등에 올렸다.”
_유니아누스 유스티누스

 

 

 

 

 

 

 

 

 

알렉산드로스 이후의 권력 공백과 기회

 

기원전 323년, 알렉산드로스 대왕의 갑작스러운 죽음은 그가 정복했던 광대한 영토에 큰 혼란을 가져왔습니다. 특히 인도 북서부 지역은 정치적 불안정에 빠졌고, 이는 야심찬 젊은 지도자에게 기회의 창을 열어주었습니다. 그 인물이 바로 찬드라굽타 마우리아였습니다. 알렉산드로스의 죽음으로 인한 권력 공백 속에서 찬드라굽타는 자신의 영향력을 급속도로 확장할 수 있었습니다.

 

당시 인도 북부는 여러 작은 왕국들로 나뉘어져 있었으며, 마가다 지역은 난다 왕조가 지배하고 있었습니다. 난다 왕조는 강력한 군사력과 경제력을 갖춘 왕국이었지만, 민중들 사이에서는 폭정과 과도한 세금으로 인해 불만이 쌓여가고 있었습니다. 찬드라굽타는 이러한 불만을 자신의 정치적 목적에 활용했습니다.

 

찬드라굽타는 북서 지역에서 세력 기반을 다지며 지지자들을 모았습니다. 그는 먼저 작은 부족들과 동맹을 맺고, 그리스의 영향력이 남아있던 지역들에서 지지를 얻었습니다. 그의 전략적 사고와 군사적 재능은 젊은 나이에도 불구하고 그를 뛰어난 지도자로 만들었습니다. 기원전 320년경, 그는 충분한 군사력을 갖추고 마가다의 왕 다나(난다 왕조의 마지막 왕)를 상대로 전쟁을 선포했습니다.

 

 

 

젊은 지도자의 부상과 왕조의 창설

 

찬드라굽타가 다나 왕을 무너뜨렸을 때, 그의 나이는 겨우 20세였습니다. 이렇게 젊은 나이에 강력한 왕국을 정복한 그는 즉시 자신의 이름을 딴 마우리아 왕조를 창설했습니다. 파탈리푸트라(현재의 파트나)를 수도로 삼은 그는 철저한 행정 체계를 구축하기 시작했습니다.

 

찬드라굽타의 왕국 건설 과정에서 가장 중요한 역할을 한 인물 중 하나는 그의 고문이자 전략가였던 카우틸리야(또는 차나키아)였습니다. 카우틸리야는 '아르타샤스트라'라는 정치학 논문을 저술했는데, 이는 마키아벨리의 '군주론'보다 약 1,800년 앞서 씌어진 국가 통치와 정치 전략에 관한 중요한 저작이었습니다. 그는 찬드라굽타에게 왕국의 확장과 통치에 관한 조언을 제공했으며, 마우리아 제국의 행정 체계를 설계하는 데 중요한 역할을 했습니다.

 

찬드라굽타는 매우 효율적인 군사 조직을 구축했습니다. 그의 군대는 보병, 기병, 전차, 그리고 코끼리 부대로 구성되어 있었습니다. 특히 코끼리 부대는 당시 가장 강력한 군사력 중 하나로 여겨졌으며, 이후 셀레우코스와의 전쟁에서 중요한 역할을 하게 됩니다. 그는 이 강력한 군대를 바탕으로 펀자브 지역의 그리스 태수들을 하나둘씩 정복해 나갔습니다.

 

찬드라굽타의 군사적 성공은 그의 전략적 사고와 뛰어난 리더십에 기인했습니다. 그는 전통적인 전면전 뿐만 아니라 게릴라 전술도 능숙하게 활용했습니다. 또한 그는 정복한, 지역의 문화와 관습을 존중함으로써 현지인들의 지지를 얻는 데 성공했습니다. 이러한 정책은 그의 제국이 다양한 민족과 문화를 포용하는 통합된 국가로 발전하는 데 큰 역할을 했습니다.

 

 

 

셀레우코스와의 전쟁과 영토 확장

 

기원전 305년, 찬드라굽타는 그의 영향력을 아프가니스탄 전역으로 확장했습니다. 이 시기는 알렉산드로스의 후계자들 사이에서 격렬한 권력 다툼이 벌어지고 있던 때였습니다. 특히 셀레우코스 1세 니카토르는 시리아와 메소포타미아, 페르시아를 통치하며 알렉산드로스의 동방 영토를 재건하려는 야망을 품고 있었습니다.

 

셀레우코스는 인도를 재정복하기 위해 군대를 이끌고 동쪽으로 진군했습니다. 그러나 그는 찬드라굽타의 강력한 군사력에 맞닥뜨리게 되었습니다. 두 군주 사이의 전쟁은 치열했지만, 결국 양측은 평화 조약을 맺기로 합의했습니다. 이 조약에 따라 셀레우코스는 아프가니스탄, 발루치스탄, 그리고 펀자브 일부 지역에 대한 통치권을 찬드라굽타에게 양도했습니다. 그 대가로 찬드라굽타는 셀레우코스에게 500마리의 전투용 코끼리를 제공했습니다.

 

이 코끼리들은 후에 셀레우코스가 이프수스 전투(기원전 301년)에서 안티고노스 1세를 상대로 한 전쟁에서 결정적인 역할을 했습니다. 이 전투에서의 승리는 셀레우코스가 중동 지역에서 자신의 권력을 공고히 하는 데 큰 도움이 되었습니다. 따라서 찬드라굽타와 셀레우코스 사이의 이 조약은 단순한 영토 교환을 넘어 당시 세계 정치의 흐름에 중요한 영향을 미쳤다고 볼 수 있습니다.

 

또한 셀레우코스는 메가스테네스라는 그리스 대사를 찬드라굽타의 궁정에 파견했습니다. 메가스테네스는 약 10년간 파탈리푸트라에 머물면서 '인디카'라는 책을 저술했는데, 이 책은 고대 인도의 사회, 문화, 정치, 경제에 관한 가장 중요한 기록 중 하나가 되었습니다. 비록 원본은 현존하지 않지만, 다른 고대 저술가들이 인용한 내용을 통해 당시 마우리아 제국의 모습을 엿볼 수 있습니다.

 

 

 

찬드라굽타의 비밀스러운 출신 배경

 

인도 최초의 통일 대제국을 세운 찬드라굽타의 출신에 대해서는 알려진 바가 매우 적으며, 다양한 설이 존재합니다. 가장 널리 알려진 설에 따르면, 그는 기원전 340년경 왕가의 혈통에서 태어났다고 합니다. 일부 전통적인 인도 문헌은 그를 난다 왕조의 왕족 출신으로 묘사하기도 합니다. 이에 따르면, 그는 왕위 계승 다툼 과정에서 추방되어 북서부 지역으로 도망쳤다고 합니다.

 

그러나 또 다른 설에 따르면, 그의 부모는 공작 조련사였다고 합니다. 이 설은 그가 비교적 낮은 계급 출신이었으며, 자신의 능력과 지략으로 권력을 획득했다는 점을 강조합니다. 이 설이 사실이라면, 그의 성공은 더욱 놀라운 것이었습니다. 카스트 제도가 엄격했던 고대 인도에서 낮은 계급 출신이 제국의 황제가 되는 것은 매우 이례적인 일이었기 때문입니다.

 

젊은 시절 찬드라굽타는 한 브라만(카스트 제도의 가장 상위 계급인 승려)에게 게릴라 부대를 일으키라는 권유를 받았다고 합니다. 이 브라만이 바로 앞서 언급한 카우틸리야였습니다. 카우틸리야는 난다 왕조에 의해 모욕을 당한 후 복수를 맹세하고, 그 도구로 찬드라굽타를 선택했다고 전해집니다. 그는 찬드라굽타에게 정치, 전쟁, 외교의 기술을 가르쳤으며, 그를 마가다의 왕좌에 오르게 하기 위한 계획을 세웠습니다.

 

또한 흥미로운 전설 중 하나로, 찬드라굽타가 16세였을 때 알렉산드로스 대왕을 만났다는 이야기가 있습니다. 이 전설에 따르면, 그는 알렉산드로스에게 동쪽으로 진군하여 마가다를 지배하는 난다 왕조에 도전하라고 설득했으나, 알렉산드로스는 이를 거절하고 서쪽으로 돌아갔다고 합니다. 이 이야기의 진위 여부는 확인하기 어렵지만, 만약 사실이라면 이는 세계사의 흐름에 중요한 '무슨 일이 일어났을까' 하는 순간이었을 것입니다.

 

 

 

마우리아 제국의 전성기

 

찬드라굽타의 통치 아래, 마우리아 제국은 급속도로 성장했습니다. 불과 몇 년 만에 그는 인도 아대륙 대부분을 자신의 통치 아래 두게 되었습니다. 그의 제국은 현재의 아프가니스탄에서부터 벵골만까지, 히말라야에서부터 데칸 고원의 북부까지 뻗어 있었습니다. 이는 인도 역사상 처음으로 대부분의 아대륙이 하나의 통치 체제 아래 통합된 사례였습니다.

 

찬드라굽타의 수도 파탈리푸트라는 그의 통치 기간 동안 크게 발전하여 고대 세계에서 가장 큰 도시 중 하나가 되었습니다. 메가스테네스의 기록에 따르면, 이 도시는 갠지스 강 유역에 위치해 있었으며, 강력한 목조 성벽으로 둘러싸여 있었습니다. 도시 내에는 왕궁, 공공 건물, 사원, 시장 등이 체계적으로 배치되어 있었고, 효율적인 하수 시스템과 넓은 도로가 있었습니다.

 

마우리아 제국의 행정 체계는 매우 체계적이고 중앙집권적이었습니다. 제국은 여러 주(省)로 나뉘어 있었으며, 각 주는 왕이 임명한 총독이 다스렸습니다. 이들 총독 아래에는 여러 층위의 관리들이 있었고, 마을 단위까지 행정 체계가 잘 갖추어져 있었습니다. 세금 제도도 효율적으로 운영되어 제국의 재정을 안정적으로 유지했습니다.

 

찬드라굽타는 또한 경제 발전에도 큰 관심을 기울였습니다. 그는 도로와 관개 시설을 건설하여 농업 생산성을 높였고, 무역을 장려했습니다. 특히 서아시아와의 무역 루트를 개척하여 인도의 향신료, 보석, 직물 등이 서방 세계로 수출되는 길을 열었습니다. 이러한 경제 정책은 제국의 부를 크게 증가시켰습니다.

 

마우리아 제국의 번영은 문화와 예술의 발전으로도 이어졌습니다. 수도 파탈리푸트라는 학자, 예술가, 수공예가들의 중심지가 되었고, 다양한 종교와 철학 사상이 공존하며 발전했습니다. 특히 불교와 자이나교는 이 시기에 크게 성장했으며, 후에 아소카 대왕(찬드라굽타의 손자) 시대에 이르러 불교는 국가의 보호를 받는 종교가 되었습니다.

 

 

 

말년과 유산

 

찬드라굽타 마우리아는 약 24년간의 통치 후인 기원전 293년, 자신의 아들 빈두사라에게 왕위를 물려주고 은퇴했습니다. 왕위에서 물러난 후 그는 자이나교에 깊이 귀의했으며, 남인도의 슈라바나 벨골라로 이주했다고 전해집니다. 자이나교의 전통에 따르면, 그는 말년에 자이나교의 수도자가 되어 살다가, 결국 종교적 수행의 일환으로 단식하다가 세상을 떠났다고 합니다.

 

찬드라굽타의 아들 빈두사라는 아버지의 업적을 이어받아 마우리아 제국을 더욱 확장했습니다. 그는 남인도의 일부 지역까지 정복하여 제국의 영토를 더욱 넓혔습니다. 빈두사라의 뒤를 이은 아소카 대왕(기원전 268년-기원전 232년 통치)은 마우리아 제국의 전성기를 이끌었으며, 불교를 국가적으로 지원하여 이 종교가 아시아 전역으로 퍼지는 데 큰 역할을 했습니다.

 

찬드라굽타의 가장 큰 업적은 분열되어 있던 인도를 하나로 통합한 것입니다. 그가 세운 마우리아 제국은 인도 역사상 처음으로 아대륙 대부분을 하나의 통치 체제 아래 두었으며, 이는 인도인들에게 통합된 국가 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그의 통치 모델은 후대의 많은 인도 왕조들에게 영감을 주었으며, 현대 인도의 국가 상징물 중 하나인 아소카 기둥의 사자 문양은 마우리아 시대의 유산입니다.

 

또한 찬드라굽타는 동서양 문화 교류의 중요한 촉매제 역할을 했습니다. 그의 셀레우코스와의 외교 관계는 그리스 문화가 인도에 유입되는 통로가 되었으며, 이는 후에 간다라 미술 등 인도-그리스 혼합 문화의 발전으로 이어졌습니다. 메가스테네스의 '인디카'는 서양 세계에 인도에 대한 최초의 상세한 정보를 제공했으며, 이는 향후 수세기 동안 서양인들의 인도 인식에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

찬드라굽타 마우리아는 인도 역사에서 가장 중요한 인물 중 한 명으로 평가받고 있습니다. 그는 알렉산드로스 대왕의 죽음 이후의 혼란을 기회로 삼아, 자신의 뛰어난 지략과 리더십으로 인도 최초의 통일 제국을 건설했습니다. 그의 출신은 여전히 미스터리로 남아있지만, 그의 업적은 인도 역사의 흐름을 영원히 바꾸어 놓았습니다. 오늘날 인도의 건국 이념에도 그의 통합의 비전이 반영되어 있으며, 현대 인도인들에게도 찬드라굽타는 민족적 자부심의 원천으로 여겨지고 있습니다.