24. 프톨레마이오스 1세 : 알렉산드로스 사후 이집트를 차지하다

 

 

 

"왕권과 권력 운용에 관한 책들을 모아, 그것을 읽으십시오."
_대 도서관의 책임자가 프톨레마이오스에게 준 조언

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

알렉산드로스 대왕 사후: 혼돈과 분열의 시대

 

알렉산드로스 대왕이 기원전 323년 바빌론에서 갑작스럽게 사망한 후, 그의 광대한 제국은 혼란에 빠졌습니다. 알렉산드로스는 후계자를 명확히 지정하지 않았고, 이는 그의 장군들(디아도코이) 사이에서 격렬한 권력 투쟁을 촉발했습니다. 이러한 분열 과정에서 가장 두각을 나타낸 인물 중 하나가 바로 프톨레마이오스였습니다. 그는 마케도니아 출신으로, 알렉산드로스의 오랜 친구이자 뛰어난 장군이었습니다.

 

 

 

프톨레마이오스와 알렉산드로스의 유해

 

알렉산드로스의 유해는 단순한 시신이 아니었습니다. 그것은 곧 정통성과 권위의 상징이었으며, 이를 소유하는 것이 곧 알렉산드로스의 유산을 계승한다는 의미를 가졌습니다. 프톨레마이오스는 이러한 점을 간파하고 있었으며, 기원전 321년경 알렉산드로스의 유해를 소유하기 위해 대담한 계획을 실행에 옮겼습니다. 전해지는 바에 따르면, 그는 알렉산드로스의 시신을 운반하던 행렬을 가로채거나 회유하여 자신의 영향력 아래 두었습니다.

 

당초 알렉산드로스의 유해는 그의 아버지 필리포스 2세가 안치된 마케도니아의 아이가이(현재의 베르기나)로 이송될 예정이었으나, 프톨레마이오스는 이를 차단하고 이집트로 운반했습니다. 이집트는 그가 통치 기반을 다지고 있던 곳이었으며, 알렉산드로스가 생전에 설립한 알렉산드리아를 중심으로 강력한 헬레니즘 국가를 만들고자 했습니다. 초기에 알렉산드로스의 유해는 멤피스로 옮겨졌으나, 후에 알렉산드리아로 이동하여 도시의 중요한 성지로 자리 잡았습니다.

 

 

 

프톨레마이오스의 이집트 통치 시작

 

프톨레마이오스는 알렉산드로스의 유해를 보유함으로써 정치적 정당성을 확보하고, 디아도코이 전쟁(알렉산드로스의 후계자 전쟁)에서 중요한 위치를 차지할 수 있었습니다. 그는 이집트에서 자리를 굳히기 위해 스스로를 알렉산드로스의 후계자로 내세웠으며, 기원전 305년 마침내 ‘이집트의 왕’(파라오)이라는 칭호를 공식적으로 채택했습니다. 이로써 프톨레마이오스 왕조가 시작되었고, 이후 약 300년간 지속되었습니다.

 

프톨레마이오스는 이집트를 마케도니아식 군사 체제로 개편하는 한편, 이집트 전통을 존중하는 정책도 병행하였습니다. 그는 고대 이집트 파라오들의 후계자로 인정받기 위해 이집트의 종교 및 문화를 적극 수용하였으며, 심지어 넥타네보 2세(이집트의 마지막 토착 왕조 파라오)의 딸과 결혼했다는 기록도 있습니다. 이는 마케도니아 출신의 외래 지배자였던 그가 이집트인들의 신뢰를 얻기 위한 전략이었습니다.

 

 

 

알렉산드리아의 문화적 황금기

 

프톨레마이오스는 단순한 정복자가 아니라 문화를 중시하는 지도자였습니다. 그는 알렉산드리아를 지식과 학문의 중심지로 만들고자 했으며, 그 결과 세계적으로 유명한 알렉산드리아 도서관과 무세이온(박물관)을 설립했습니다. 무세이온은 단순한 전시 공간이 아니라, 학자들이 모여 연구하고 토론할 수 있는 최초의 대학과 같은 역할을 하였습니다.

 

 

 

알렉산드리아 도서관

 

알렉산드리아 도서관은 인류 역사상 가장 중요한 지식 저장소 중 하나였습니다. 도서관에는 수십만 권의 두루마리가 보관되었으며, 이집트뿐만 아니라 그리스, 페르시아, 인도 등 다양한 문명의 지식을 집대성했습니다. 프톨레마이오스 왕조는 전 세계에서 희귀한 문서를 수집하기 위해 막대한 비용을 들였으며, 심지어 외국의 배들이 알렉산드리아 항구에 들어오면 그들의 서적을 압수하여 필사본을 만든 후 반환하기도 했다고 전해집니다.

 

 

 

위대한 학자들의 후원

 

프톨레마이오스는 여러 학자와 철학자들을 후원하였으며, 특히 기하학의 아버지로 불리는 유클리드(Euclid)를 지원했습니다. 유클리드는 프톨레마이오스 1세의 후원을 받아 **기하학 원론(Elements)**을 저술하였으며, 이는 이후 수세기 동안 수학의 교과서로 사용되었습니다. 또한, 천문학자 및 지리학자들도 알렉산드리아에서 연구를 진행하며, 고대 과학의 발전에 큰 기여를 하였습니다.

 

 

 

알렉산드리아의 등대: 고대 세계의 불가사의

 

프톨레마이오스 왕조는 알렉산드리아를 경제적, 군사적으로도 강력한 도시로 만들기 위해 노력했습니다. 그 중 가장 상징적인 건축물이 바로 파로스 등대입니다. 이 거대한 등대는 알렉산드리아 항구의 파로스 섬에 세워졌으며, 높이가 약 100~130미터에 달했던 것으로 추정됩니다. 이는 당시 세계에서 가장 높은 인공 구조물 중 하나였으며, 밤낮으로 불을 밝혀 항해자들에게 길을 안내하는 역할을 했습니다. 이 등대는 고대 세계 7대 불가사의 중 하나로 꼽히며, 그 후 수세기 동안 등대 건축의 표준이 되었습니다.

 

 

 

프톨레마이오스 왕조의 유산

 

프톨레마이오스 왕조는 헬레니즘 문화와 이집트 전통을 융합하여 독특한 문명을 형성했습니다. 그들의 통치는 기원전 30년, 클레오파트라 7세(유명한 클레오파트라)의 사망과 함께 로마 제국에 의해 종결되었지만, 그들이 남긴 문화적, 과학적 유산은 오랫동안 지속되었습니다.

 

알렉산드로스 대왕의 유해를 손에 넣는 것으로 시작된 프톨레마이오스의 통치는 단순한 정복의 역사가 아니라, 학문과 문화가 꽃피운 헬레니즘의 황금기로 이어졌습니다. 그들이 남긴 유산은 오늘날에도 여전히 학문과 역사 연구에서 중요한 가치를 지니고 있습니다.