세계사 / 84 / 교황이 황제를 만든 날 : 샤를마뉴와 잊혀진 제국의 귀환

 

 

 

 

 

“산 피에트로 바실리카에서 열린 크리스마스 미사에서, 교황 레오 3세는 갑작스레 샤를마뉴를 황제로 선포한다.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

교황의 위기, 프랑크 왕에게 도움을 청하다

 

799년, 로마의 중심부에서 전례 없는 사건이 벌어졌습니다. 교황 레오 3세가 적들에 의해 강제로 자리에서 쫓겨난 것입니다. 당시 로마는 종교적 중심지였지만 정치적으로는 혼란스러운 상황이었고, 교황권 역시 불안정했습니다. 레오 3세는 자신의 권위를 회복하기 위해 강력한 군사적, 정치적 동맹이 필요했고, 그 눈길은 곧 프랑크 왕국의 지배자 샤를마뉴(Charlesmagne)에게 향했습니다.

 

샤를마뉴는 당대 유럽에서 가장 강력한 군주로, 프랑크 왕국을 안정시킨 후 여러 민족과 지역을 정복하며 영향력을 확장하고 있었습니다. 레오 3세는 이 위대한 군주에게 직접 도움을 요청했고, 샤를마뉴는 이를 받아들여 군을 이끌고 로마로 향했습니다.

 

 

 

샤를마뉴의 로마 방문과 교황권의 복원

 

로마에 도착한 샤를마뉴는 단순한 군사적 지원을 넘어, 교황의 정당성을 회복시키기 위한 공식적 조치에 나섰습니다. 위원회를 소집하여 레오 3세가 교황직을 정당하게 수행하고 있음을 공식적으로 인정하게 만든 것이죠. 이를 통해 레오는 교황직을 되찾았고, 동시에 프랑크 왕국은 교황청의 든든한 후원자로서의 지위를 확보하게 되었습니다.

 

이는 단순한 정치적 사건이 아니었습니다. 교황과 프랑크 왕권이 맺은 새로운 동맹은 중세 유럽의 정치 지형에 엄청난 파장을 일으켰습니다. 그리고 그 절정은 곧 다가올 800년 크리스마스의 대관식에서 나타나게 됩니다.

 

 

 

3. 800년 크리스마스, 제단 앞에서 벌어진 대관식

 

800년 12월 25일, 샤를마뉴는 로마의 산 피에트로 대성당(St. Peter’s Basilica)에서 크리스마스 미사에 참석하기 위해 제단 앞에 무릎을 꿇었습니다. 바로 그 순간, 교황 레오 3세가 그의 머리 위에 황제의 왕관을 씌웠습니다. 이는 예상치 못한 전개였으며, 공식적인 황제 대관식이기도 했습니다.

 

당시 많은 이들은 놀랐고, 심지어 샤를마뉴 자신도 이에 당혹스러워했다고 전해집니다. 그의 전기 작가 아인하르트(Einhard)는 샤를마뉴가 대관식의 구체적 계획을 사전에 알지 못했다고 기록했습니다. 그러나 역사학자들 사이에서는 샤를마뉴가 이 모든 과정을 몰랐다는 것에 회의적입니다. 그는 이미 유럽의 대부분을 지배하고 있었고, 교황청과의 정치적 제휴를 통해 자신의 권위를 더욱 공고히 하려는 의도가 있었을 가능성이 높습니다.

 

 

 

왜 황제였는가? 서로마 제국의 망령과 동로마의 부정

 

교황 레오 3세가 샤를마뉴를 ‘황제’로 대관한 사건은 단순한 명예 부여가 아니었습니다. 이는 서로마 제국의 부활을 상징하는 정치적 선언이었습니다. 5세기 말 서로마가 멸망한 이후, ‘황제’라는 칭호는 동로마 제국(비잔틴 제국)에만 존재했습니다.

 

그러나 당시 동로마에서는 여황제 이레네(Irene)가 통치하고 있었고, 교황은 그녀를 정통 황제로 인정하지 않았습니다. 교황 입장에서 ‘여자 황제’는 신의 질서에 어긋난다고 여겼고, 따라서 새로운 황제를 세울 필요가 있었던 것입니다.

 

하지만 교황에게 황제를 임명할 권한은 공식적으로 존재하지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 레오 3세는 기회를 포착해 프랑크 왕국의 지배자를 새 황제로 선포함으로써, 서방 교회의 정치적 자율성과 교황권의 독립성을 확고히 하려 했던 것입니다. 이는 단순히 샤를마뉴를 위한 대관이 아니라, 교황청이 로마의 후계자임을 상징적으로 선포한 행위였습니다.

 

 

 

샤를마뉴의 반응과 후속 영향

 

샤를마뉴는 이후 자신을 “로마 제국을 다스리는 황제(Imperator Romanorum)“로 칭하게 되었고, 프랑크 왕이자 랑고바르드족의 왕이라는 칭호도 함께 유지했습니다. 이처럼 그는 고대 로마의 정통성과 자신의 왕권을 결합하려 했습니다.

 

오늘날 우리는 종종 샤를마뉴를 “신성 로마 제국의 초대 황제”로 부르지만, 실제로 “신성 로마 제국”이라는 명칭은 10세기 독일의 오토 대제가 처음 사용한 것입니다. 하지만 샤를마뉴의 대관은 분명히 그 정신적 시초였고, 이후 수 세기에 걸쳐 유럽 정치 구조에 지대한 영향을 미쳤습니다.

 

• 교황과 황제의 동맹은 중세 유럽의 정치권력 분배를 설명하는 핵심 열쇠입니다.
• 비잔틴 제국과의 분리는 동서 기독교의 분열과 서방 교회의 자율성을 촉진했습니다.
• 프랑크 왕국의 로마적 계승은 중세 유럽 문명의 정체성과 정통성을 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다.

 

 

 

제국의 부활인가, 교황권의 승리인가?

 

샤를마뉴의 대관식은 하나의 제국이 부활한 순간이자, 교황이 새로운 정치 질서를 주도하려 했던 결정적 사건이었습니다. 이 사건은 중세 유럽의 권력 구조가 신과 인간, 교황과 황제 사이의 복잡한 긴장 속에서 형성되었음을 보여줍니다.

 

한 사람의 무릎 꿇음과 한 사람의 왕관 씌움 속에는 수백 년에 걸친 유럽사의 중대한 전환점이 담겨 있었습니다.